在德保罗大学开始篮球生涯并成名后,迈肯于1946年在NBL的纽约齿轮队开始职业生涯。1948年,他加盟BAA的奥克兰湖人队(一年后,BAA与NBL合并成为NBA),从此开启了他跌宕起伏的NBA生涯。他率领湖人队六年五夺总冠军,其中三连冠,创造了NBA历史上第一个王朝。
他的人气如此之高,以至于联盟把地雷区从6英寸增加到12英寸,并制定了干扰进球规则,还留下了“麦肯对阵纽约尼克斯”的传奇。退役后,麦肯于1967年担任ABA第一任总裁,引入三分球规则,探索出一条职业篮球发展的新路,为80年代NBA的繁荣做出了巨大贡献。
迈肯一直怀念明尼苏达,所以当湖人队搬到洛杉矶时,他一直拒绝退役他的 99 号 NBA 球衣。阿肯色州的当地人也没有忘记他。2001 年 4 月,他的雕像被建在森林狼队的主场外。2005 年 6 月 1 日,迈肯突然去世,享年 80 岁。沙奎尔·奥尼尔甚至自掏腰包为迈肯支付了葬礼费用。