根据规则,12支奥运队伍被分成两组,每组前四名进入四分之一决赛。四分之一决赛之后,四支失利的球队将不再参加重赛,也就是说所谓的5-8名资格赛被取消。而是根据各自的小组赛排名、小组赛成绩以及所有比赛的得失分顺序直接决定最终的席位。这就要求每支球队不仅要在小组赛中争取更多的胜利,而且要拼尽全力,尽可能多赢球,尽可能少输球。在新规则下,如果两支球队小组赛排名相同,战绩相同,则根据得失分决定各自的5-8名排名。
国际篮联规则改变的目的是为了让比赛更加合理,将意外的几率降到最低。在新规则中,由于四分之一决赛的成绩全部计入,对于中国男篮来说,即便是被分在相对较弱的一组,进入四分之一决赛之后,依然会面对另一组实力更强的对手,因此所谓的主场优势就变得不那么重要了,这时候成绩就成了唯一标准。
经过各大洲的预选赛,9支球队已经获得北京奥运会的参赛资格。这9支球队分别是东道主中国队、世锦赛冠军西班牙队、欧锦赛冠军俄罗斯队和季军立陶宛队、美洲冠军美国队和亚军阿根廷队、亚洲冠军伊朗队、大洋洲冠军澳大利亚队和非洲冠军安哥拉队。另外3张入场券将在7月的雅典预选赛中决出。获得预选赛参赛资格的12支球队分别是希腊、波多黎各、德国、斯洛文尼亚、巴西、加拿大、新西兰、克罗地亚、佛得角、喀麦隆、黎巴嫩和韩国。
国际篮联小组抽签有两个基本原则,一是同一大洲的球队尽量不分在同一组,二是各小组实力均衡。除了这两个原则之外,按照惯例,主办国有优先选择小组的权利。虽然没有规定主办国必须是A1,但大多数情况下,主办国肯定会被分在比较弱的小组。有消息称,本届奥运会中国男篮的目标是保住第八名、力争第六名,力争打破第八名的历史最好排名。(搜狐体育 Jim)